Una straordinaria occasione per avere notizie di prima mano sull’America Latina, sulle sue prospettive e sullo stato dei suoi rapporti con l’Europa: è questa la “Conferenza Nazionale sull’America Latina” che – fatto senza precedenti – il ministero degli Esteri e la Regione Lombardia organizzarono insieme a Milano mercoledì 15 e giovedì 16 ottobre 2003. Padroni di casa il ministro Frattini e il presidente Formigoni, la Conferenza ha avuto luogo a Palazzo Clerici, sede dell’Istituto per gli Studi di Politica Internazionale, Ispi.
Nella prospettiva del crescente ruolo “pubblico” internazionale della società civile, e quindi delle migliori energie del non profit, della ricerca, della comunicazione, dell’economia e della finanza, la Lombardia sta diventando una piazza diplomatica di grande rilievo. La scelta di Milano quale sede della Conferenza la conferma in tale ruolo, ovviamente complementare e non alternativo a quello della capitale politica, già emerso nel marzo scorso quando la città è stata sede, fatto pure senza precedenti, dell’Assemblea annuale dei governatori del Banco Interamericano di Sviluppo.
Da tutti i maggiori Paesi latinoamericani si annunciarono la partecipazione alla Conferenza di personalità di grande rilievo. Tra gli altri il presidente dell’Uruguay, Jorge Batlle; l’ex-presidente dell’Argentina, Eduardo Duhalde Maldonado, che ha recentemente ricevuto un incarico di Rappresentanza del Mercosur; il ministro dell’Economia della Colombia, Jorge Humberto Botero; il ministro dell’Habitat del Cile, Jaime Ravinet; il governatore della Banca Centrale del Perù, Javier Silva Ruete; il presidente della Banca Interamericana di Sviluppo, Enrique Iglesias. Inoltre Luigi R. Einaudi, Segretario generale aggiunto dell’Organizzazione degli Stati Americani, diplomatico statunitense di origine italiana, nipote del nostro secondo presidente della Repubblica.
In una fase politica in cui il baricentro dell’Unione Europea si è spostato verso est e mentre le tensioni e le crisi del Vicino e Medio Oriente sono inevitabilmente ai primi posti nell’agenda delle cancellerie delle grandi potenze, si sta creando un vuoto di iniziative verso aree come quella latino-americana, i cui legami con il nostro Paese restano comunque vasti e irrevocabili. Di qui la decisione di cogliere la circostanza del semestre di presidenza italiana dell’Unione per dar vita a un grande momento d’incontro, d’informazione e di promozione dei rapporti euro-latinoamericani.
La Conferenza segue di poche settimane una serie di riunioni a margine dell’Assemblea Generale dell’ONU a New York fra la “Troika” dell’Unione Europea con i ministri degli Esteri del Mercosur, del Gruppo di San Josè e della Comunità Andina e precede il III Summit Unione Europea-America Latina, tenuto in Messico nel maggio 2004. In un momento dunque cruciale per la sorte delle relazioni euro-latinoamericane la Conferenza mira ad imprimere una significativa accelerazione ai negoziati per la conclusione dell’Accordo interregionale di associazione e partenariato UE – Mercosur e allo stesso tempo a favorire il proseguimento dei negoziati per accordi di dialogo politico e di cooperazione con la Comunità Andina e il Gruppo di San Josè.